Sovint hi ha vacil·lacions a l’hora d’utilitzar els mots pertinença i pertinència, que, per la seva gran semblança de grafia, es confonen i l’un es fa servir en el lloc de l’altre.
Pertinença és el substantiu del verb pertànyer i, tal com el defineix el DIEC, es refereix al fet de pertànyer a alguna cosa o, simplement, als objectes mateixos que són propietat d’algú.
Pertinència és la qualitat de pertinent (ser adequat o apropiat).
Així doncs, parlarem de la pertinença a un partit, un col·lectiu o un país (del fet de pertànyer-hi, de formar-ne part) i de la pertinència d’una pregunta o un actitud (preguntant-nos si és adequada o no).